こだわり

大型でどっしり丈夫、そして長持ち。山岳地帯で作られるチーズは、保存性の高いものが多いことが特徴です。 もともとチーズは、栄養たっぷりでも日持ちのしないミルクをいかに保存し、食料として確保するか、と工夫を重ねてきた保存食。雪に埋もれると身動きできなかった山岳地域の人々にとって、冬の食料を確保することはどんなに切実だったでしょう。だから、山のチーズは長く保存できるように大型で、水分を少なくして硬く作るんですね。

コンテはそんな山のチーズの代表格。故郷はスイスの国境に近いジュラ山脈です。広大な高原にもみの木が生い茂り、夏には緑豊かな渓谷が広がる、美しい地域です。 春から夏、牛たちは広い自然の牧草地を歩き回り、濃くておいしいミルクを出します。そのミルクから作られるコンテは、1個が最低でも35kgと大型！この1個を作るためには、なんと500リットルものミルクが必要なんです。これは30頭の牛1日分の搾乳量にあたるのだとか。そんな大量のミルクをまかなうため、農家の人々はミルクを持ち寄って共同でチーズを作っていました。厳しい自然環境だからこそ、支え合って生きていく、そんな山の生活を象徴しているようです。この生産システムは今でも続いていて、コンテは協同組合の工場で作られています。

おすすめの食べ方

カットしてそのまま召し上がるのはもちろん、スライスしてサンドイッチに挟んだり、チーズトーストやクロックムッシュに。よく溶けるので、グラタンなどのオーブン料理やチーズフォンデュの材料としてもおすすめです。穏やかでくせのない風味は合わせる食材とよく馴染み、使い勝手のよさが人気の秘密です。
辛口の白や軽めの赤ワインとよく合います。